Игрушки для раннего развития — это новый тип игрушек, которые развились из машин для раннего обучения, и их также можно назвать вторым поколением машин для раннего обучения; существует также мнение, что игрушки для раннего развития — это новое поколение образовательных игрушек и сегмент рынка в категории игрушек.

В настоящее время большинство игрушек для раннего развития на рынке имеют общие черты: игрушки, которые могут реализовывать простые функции искусственного интеллекта, такие как диалог, распознавание положения тела и взаимодействие с людьми. Раннее обучение — лишь часть функции игрушки, вплетённая в интерактивный процесс. Главная особенность этих игрушек для раннего развития в том, что они максимально размывают понятие "обучения" и больше используются для "игры", чтобы действительно объединить развлечение и образование. Они больше похожи на умные игрушки, чем на машины для раннего обучения.

Существует множество видов игрушек для раннего развития, и распространённые методы классификации включают: классификацию по материалу, классификацию по возрасту пользователя, классификацию по технологии производства и структуре питания продукта, классификацию по функциональному назначению, классификацию по состоянию игрушки и др.

1. В зависимости от различных материалов, используемых при производстве игрушек, их можно разделить на мягкие плюшевые игрушки, деревянные игрушки, металлические игрушки, резиновые игрушки, глиняные игрушки, бамбуковые игрушки и стеклянные игрушки.

2. В зависимости от возрастных групп пользователей, игрушки можно разделить на игрушки для младенцев (до 3 лет), игрушки для дошкольников (до 8 лет), школьные игрушки (до 14 лет), игрушки для взрослых (старше 14 лет).

3. В зависимости от технологии производства и структуры питания продукта, игрушки можно разделить на инерционные, заводные, тянущиеся, механические, пневматические, электрические, электронные (включая игрушки с голосовым управлением, световым управлением и дистанционным управлением и др.), компьютерные сетевые игрушки, солнечные игрушки, инфракрасные игрушки, лазерные игрушки и др.

4. В зависимости от функций игрушки можно разделить на игрушки для зубов (грызунки), щипковые игрушки, (пластиковые звуковые игрушки, погремушки), развивающие игрушки (в зависимости от игрушек: мягкие игрушки; слушающие игрушки; такие как восьмитональное пианино, музыкальные игрушки), дошкольные игрушки (конструкторы, пазлы, песочные картины), образовательные игрушки (кубик Рубика, электронные игровые приставки), спортивные игрушки (для тренировки физической формы, такие как коляски, хула-хупы), модельные игрушки (модель самолётов, архитектурные модели, модели автомобилей), повседневные игрушки, подарочные игрушки, коллекционные игрушки, проекторы для раннего развития детей (например, световые истории) и др.

5. В зависимости от формы игрушек их можно разделить на динамические и статические игрушки. Также их можно разделить на имитационные секс-игрушки, мультяшные игрушки и др.